يُعبّر اسم الكتاب عن مضمونه، فقد أسماه مصنِّفه “حروف المعاني”، وجاء في آخره: “تم كتاب حروف المعاني والصفات…”. وجاء في خطبة الكتاب: “قال أبو القاسم عبد الرحمن بن إسحاق الزجاجي رحمه الله: أما بعد..، فإنك سألتني أن أضع لك كتابًا أشرح لك فيه جميع معاني الحروف، وعلى كم وجه يتصرف الحرف منها، فأجبتك إليه، وأحسنت عونًا عليه..”. بيّن المصنِّف أنه وضع الكتاب استجابة لسؤال سائل طلب منع وضع كتاب يشرح فيه معاني الحروف، فالتزم ذلك، ووضح المعاني التي يؤديها كل حرف على حِدَة، وعزَّز ذلك بالشواهد، ووضحه بالأمثلة.