إن من أقدم ما صُنِّفَ في السير كتاب السير للإمام أبي حنيفة النعمان بن ثابت الكوفي، أملاه على أصحابه: أبي يوسف، وزفر، وأسد بن عمرو، ومحمد بن الحسن الشيباني، وأضرابهم من الأئمة الكبار، فرووه عنه، وزادوا فيه، ورتبوه، وهذبوه حتى نُسب إليهم، نحو كتاب السير للحسن بن زياد، والسير الصغير لمحمد بن الحسن الشيباني. قيل: “لما وقع السير الصغير بيد أبي عمرو عبد الرحمن الأوزاعي إمام الشام فنظر فيه قال: “لمَن هذا الكتاب؟”، فقيل: “لمحمد العراقي”، فقال: “ما لأهل العراق والتصنيف في هذا الباب! فإنه لا علم لهم بالسير ومغازي رسول الله صلى الله عليه وسلم وأصحابه كانت من جانب الشام والحجاز دون العراق، فإنها محدثة فتحًا”. فبلغ مقالة الأوزاعي محمدًا فغاظه ذلك ففرَّغ نفسه حتى صنَّف هذا الكتاب”. وصنَّف الإمام عبد الرحمن الأوزاعي كتابًا للرد على سير الإمام أبي حنيفة النعمان، فلما بلغ صاحبه القاضي “أبا يوسف” رد عليه واحتج عليه بحجة حسنة في هذا الكتاب.