قال عنه "الذهبي" في كتابه "سير أعلام النبلاء": حنبل بن إسحاق بن حنبل بن هلال بن أسد : الإمام ، الحافظ ، المحدث الصدوق ، المصنف أبو علي الشيباني ، ابن عم الإمام أحمد ، وتلميذه . ولد قبل المائتين . وسمع : محمد بن عبد الله الأنصاري ، وسليمان بن حرب ، وأبا نعيم ، وعفان بن مسلم ، والحميدي ، وأبا الوليد الطيالسي ، وحجاج بن منهال ، ومسلم بن إبراهيم وقبيصة بن عقبة ، وأبا سلمة ، وعاصم بن علي ، وسريج بن النعمان ، وعلي بن الجعد ، وأباه ، وابن عمه ، وخلقا كثيرا . حدث عنه : ابن صاعد ، وأبو بكر الخلال ، ومحمد بن مخلد ، وأبو جعفر ابن البختري ، وعثمان بن السماك ، وآخرون . قال الخطيب : كان ثقة ثبتا . قلت : له مسائل كثيرة عن أحمد ، ويتفرد ، ويغرب . قال أحمد بن المنادي : كان حنبل قد خرج إلى واسط ، فجاءنا نعيه منها ، في جمادى الأولى ، سنة ثلاث وسبعين ومائتين . قلت : كان من أبناء الثمانين . ومات أبوه في سنة ثلاث وخمسين ومائتين وله ثنتان وتسعون سنة . وقد حدث عن : يزيد بن هارون ، وغيره . وقع لي جزء حنبل ، وجزء فيه الرابع من " الفتن " لحنبل ، وكتاب " المحنة " لحنبل ، وله " تاريخ " مفيد ، رأيته ، وعلقت منه.